Réducteur de vitesse (Le)

Il sort de ces 10 mois de service avec une matière innovante et publie en 1994 « Carnet d’un matelot ». « Le réducteur de vitesse » est une vision beaucoup plus fantasque de cette expérience unique.

Les proportions de l’unité navale paraissent démesurées et il semble qu’il faille plusieurs heures pour traverser ce navire. On ressent par ailleurs une fascination pour les machines, qui semblent occuper la plupart de la surface du bâteau.

Le récit est d’ailleurs basé sur un élément du moteur : le réducteur de vitesse justement. C’est cet engrenage qui démultiplie la vitesse des moteurs pour la transformer en puissance. Malgré sa fonction, cette partie est d’une sensibilité caricaturale et la moindre poussière peut mettre en péril le moteur complet.

On passe donc la moitié de l’ouvrage plongé dans l’obscurité des chaudières, engrenages et autres tuyauteries... Une véritable jungle avec ses dangers, ses mécanos et les fusillers en quêtes d’intrus.

Le découpage des scènes est bien équilibré et les cadrages exascerbent les proportions étonnantes du bateau. Le scénario est sans faille et très accessible, mais il manque peut-être de suspens. La tension que nous pouvons ressentir est nuancée par le caractère fantastique des situations.

Les personnages se retrouvent un peu comme des enfants appeurés dans un labyrinthe : récit fantastique ou simple vision des choses, Christophe nous dépeint les scènes avec des yeux naïfs et impressionnables. Peut-être est-ce ce que nous ressentons lorsque nous montons à bord d’un tel navire.

Le côté brouillon des dessins est difficile à appréhender au début et il est souvent difficile de reconnaître les différents personnages. Heureusement, les philactères viennent poser les repères dans les moments les plus importants.

En définitif, la singularité et la qualité narrative font oublier le manque de clarté dans les dessins et une fin un peu abrupte.